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El cáncer de próstata tiende a crecer lentamente durante muchos años. La mayoría de los hombres con cáncer de próstata temprano no notan cambios. Los signos de cáncer de próstata suelen aparecer más tarde, a medida que el cáncer crece.

Algunos signos de cáncer de próstata son dificultad para orinar, sangre en la orina, dificultad para lograr una erección y dolor en la espalda, caderas, costillas u otros huesos.

Si los signos apuntan a cáncer de próstata, se realizarán pruebas. La mayoría de los hombres no los necesitarán todos, pero estas son algunas de las pruebas que puede necesitar:

Pruebas:

La prueba de PSA también puede ser útil si ya le han diagnosticado cáncer de próstata.

En los hombres recién diagnosticados con cáncer de próstata, el nivel de PSA se puede usar junto con los resultados del examen físico y el grado del tumor (determinado en la biopsia, que se describe más adelante) para ayudar a decidir si se necesitan otras pruebas (como tomografías computarizadas o gammagrafías óseas).

El nivel de PSA se usa para ayudar a determinar la etapa de su cáncer. Esto puede afectar sus opciones de tratamiento, ya que es probable que algunos tratamientos (como la cirugía y la radiación) no sean útiles si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Las pruebas de PSA a menudo son una parte importante para determinar qué tan bien está funcionando el tratamiento, así como para observar una posible recurrencia del cáncer después.

Biopsia de próstata

Si los resultados de un análisis de sangre de PSA, DRE u otras pruebas sugieren que podría tener cáncer de próstata, lo más probable es que necesite una biopsia de próstata.

Una biopsia es un procedimiento en el que se extraen pequeñas muestras de la próstata y luego se observan con un microscopio. Una biopsia con aguja gruesa es el método principal que se utiliza para diagnosticar el cáncer de próstata. Por lo general, lo realiza un urólogo. Durante la biopsia, el médico generalmente observa la próstata con una prueba de imagen como una ecografía transrectal (TRUS) o una resonancia magnética, o una "fusión" de las dos (todas las que se describen a continuación). El médico inserta rápidamente una aguja fina y hueca en la próstata. Esto se realiza a través de la pared del recto (una biopsia transrectal) o a través de la piel entre el escroto y el ano (una biopsia transperineal). Cuando se saca la aguja, se extrae un pequeño cilindro (núcleo) de tejido prostático. Esto se repite varias veces. La mayoría de las veces, el médico tomará alrededor de 12 muestras centrales de diferentes partes de la próstata.

Aunque el procedimiento suena doloroso, cada biopsia generalmente solo causa una breve molestia porque se realiza con un instrumento especial de biopsia con resorte.

Entendiendo tu etapa:

Los siguientes estadios clínicos se utilizan para describir el cáncer de próstata:

• T1: el tumor no se puede sentir durante el tacto rectal ni se puede ver durante las imágenes (p. Ej., Una tomografía computarizada (TC) o una ecografía transrectal). Se puede encontrar cuando se realiza una cirugía por otra afección médica.

T1a: el tumor se descubre accidentalmente durante un procedimiento quirúrgico utilizado para tratar la hiperplasia prostática benigna (HPB), que es el crecimiento anormal de células prostáticas benignas. El cáncer solo se encuentra en el 5 por ciento o menos del tejido extirpado.

T1b: el tumor se encuentra accidentalmente durante la cirugía de BPH. Las células cancerosas se detectan en más del 5 por ciento del tejido extirpado.

T1c: el tumor se encuentra durante una biopsia con aguja que se realizó debido a un nivel elevado de PSA.

• T2: el tumor parece estar confinado a la próstata. Debido al tamaño del tumor, el médico puede sentirlo durante el tacto rectal. El cáncer también se puede ver con imágenes.

T2a: el tumor ha invadido la mitad (o menos) de un lado de la próstata.

T2b: el tumor se ha diseminado a más de la mitad de un lado de la próstata, pero no a ambos lados.

T2c: el cáncer ha invadido ambos lados de la próstata.

• T3: el tumor ha crecido fuera de la próstata. Es posible que se haya diseminado a las vesículas seminales.

T3a: el tumor se ha desarrollado fuera de la próstata; sin embargo, no se ha extendido a las vesículas seminales.

T3b: el tumor se ha diseminado a las vesículas seminales.

• T4: el tumor se ha diseminado a tejidos próximos a la próstata distintos de las vesículas seminales. Por ejemplo, el cáncer puede estar creciendo en el recto, la vejiga, el esfínter uretral (músculo que controla la micción) y/o la pared pélvica.

Tratamiento:

¿Qué tipo de tratamiento necesitaré?

Debido a que la mayoría de los cánceres de próstata se encuentran en las primeras etapas cuando crecen lentamente, por lo general no tiene que apresurarse para tomar decisiones sobre el tratamiento. Durante este tiempo, es importante hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de todas sus opciones de tratamiento y cuándo debe comenzar el tratamiento.

• Vigilancia activa y espera vigilante

Si el cáncer de próstata se encuentra en una etapa temprana, está creciendo lentamente y el tratamiento del cáncer causaría más problemas que la enfermedad en sí, un médico puede recomendar la vigilancia activa o la espera vigilante.

Vigilancia activa. Los tratamientos para el cáncer de próstata pueden afectar gravemente la calidad de vida de una persona. Estos tratamientos pueden causar efectos secundarios, como disfunción eréctil, que es cuando alguien no puede lograr y mantener una erección, e incontinencia, que es cuando una persona no puede controlar el flujo de orina o la función intestinal. Además, muchos cánceres de próstata crecen lentamente y no causan síntomas ni problemas. Por esta razón, muchos hombres pueden considerar retrasar el tratamiento del cáncer en lugar de comenzar el tratamiento de inmediato. A esto se le llama vigilancia activa. Durante la vigilancia activa, el cáncer se controla de cerca para detectar signos de que está empeorando. Si se descubre que el cáncer está empeorando, se iniciará el tratamiento.

La espera vigilante puede ser una opción para los hombres mayores y aquellos con otras enfermedades graves o potencialmente mortales que se espera que vivan menos de 5 años. Con la espera vigilante, generalmente no se realizan pruebas de PSA, DRE y biopsias de rutina. Si el cáncer de próstata causa síntomas, como dolor u obstrucción del tracto urinario, se puede recomendar un tratamiento para aliviar esos síntomas.

• Cirugía

La cirugía implica la extirpación de la próstata y algunos ganglios linfáticos circundantes durante una operación. Un oncólogo quirúrgico es un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer mediante cirugía. Para el cáncer de próstata, un urólogo u oncólogo urológico es el oncólogo quirúrgico involucrado en el tratamiento. El tipo de cirugía depende de la etapa de la enfermedad, la salud general del hombre y otros factores.

• La radioterapia es el uso de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Un médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer se llama oncólogo radiólogo. Un régimen o programa de radioterapia generalmente consiste en una cantidad específica de tratamientos administrados durante un período de tiempo determinado.

• Terapias focales

Las terapias focales son tratamientos menos invasivos que destruyen los pequeños tumores de próstata sin tratar el resto de la glándula prostática. Estos tratamientos utilizan calor, frío y otros métodos para tratar el cáncer, principalmente para el cáncer de próstata de riesgo bajo o intermedio. Las terapias focales se están estudiando en ensayos clínicos. La mayoría no han sido aprobados como opciones de tratamiento estándar.

La criocirugía, también llamada crioterapia o crioablación, es un tipo de terapia focal. Es la congelación de las células cancerosas con una sonda de metal insertada a través de una pequeña incisión en el área entre el recto y el escroto, el saco cutáneo que contiene los testículos. No es una terapia establecida ni un estándar de atención para los hombres recién diagnosticados con cáncer de próstata. La criocirugía no se ha comparado con la prostatectomía radical o la radioterapia, por lo que los médicos no saben si es una opción de tratamiento comparable. Tampoco se conocen bien sus efectos sobre la función urinaria y sexual.

El ultrasonido enfocado de alta intensidad (HIFU) es un tipo de terapia focal basada en calor. Durante el tratamiento con HIFU, se inserta una sonda de ultrasonido en el recto y luego se dirigen ondas de sonido a las partes cancerosas de la glándula prostática. Este tratamiento está diseñado para destruir las células cancerosas mientras limita el daño al resto de la glándula prostática. La FDA aprobó el HIFU para el tratamiento del tejido prostático en 2015. El HIFU puede ser una opción atractiva para algunas personas, pero aún se desconoce quién puede beneficiarse más de este tratamiento. Del mismo modo, HIFU solo debe ser realizado por un especialista con mucha experiencia. Deberá discutir cuidadosamente con su médico si HIFU es el mejor tratamiento para usted.

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